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パールハーバー・ツアーです。前日からちょっと緊張気味。なんたって真珠湾ですからね。

メインランドからハワイに来たアメリカ人観光客のほとんどが訪れる、アリゾナ＆ミズーリ・ツアー。日本軍に奇襲されて、アメリカが太平洋戦争に参戦する直接のきっかけとなった、1941年12月7日真珠湾攻撃、そのときに沈められたのが「戦艦アリゾナ」。その頃建造されて海に出て、硫黄島上陸作戦に参加し、沖縄を艦砲射撃し、その上で日本が降伏文書に調印したのが「戦艦ミズーリ」。アメリカ人にとっての太平洋戦争の始まりと終わりが、ほぼ同じ場所に留められているのです。もっとも、戦艦ミズーリが“マイティ・モー”という愛称で今もアメリカ人に愛されているのは、それだけの理由じゃありません。戦艦ミズーリは、朝鮮戦争、ベトナム戦争に参加した後、一度は退役するも、装備を新たにして現役復帰、湾岸戦争ではトマホーク巡航ミサイルを発射と、ほんの10年前までバリバリの現役だった、つまり“強いアメリカ”の象徴と言っていい、英雄なのです。

今回のツアーで訪れたのは、戦艦アリゾナの「ビジター・センター」Visitor Centerとすぐ隣のボウフィン潜水艦記念館の庭にある「人間魚雷『回天』」、そして車で橋を渡ってフォード島にある「戦艦ミズーリ博物館」Battleship Missouri Memorial、その近くの「太平洋航空博物館」Pacific Aviation Museumの4箇所です。本当は、ビジター・センターで23分のフィルムを見てシャトル･ボートに乗り、今も沈んでいる戦艦アリゾナをまたぐ形で建てられたUSSアリゾナ記念館USS Arizona Memorialも訪ねられるとよかったのですが、このシャトルボート（往復）が非常に混むために、これに行くツアーだとワイキキを朝6時や7時には出なければなりません。

さて、ツアーです。6人乗りの小型バンで各ホテルを回ってお客さんをピックアップした後、H1フリーウェイを西へ。車内で聞いた話によれば、日本で言う高速道路はハワイでは“フリーウェイ”といい（ハイウェイは一般道）、軍の管轄なのだとか。非常時には閉じる権限が軍にあるということですね。またフリーウェイの起点終点は軍事基地になってるのだそうな。アメリカの60番目の州、ハワイ（1959年に州に昇格）は、今もアメリカにとって軍事的に重要な場所なんですね。